לבאר עפ"י המשנה במסכת אבות (ב, ח) "חמשה תלמידים היו לו לר' יוחנן בן זכאי, הוא היה מונה שבחם". ולכאורה צריך להתבונן בדבר זה. רב גדול ונשיא הדור כר' יוחנן בן זכאי, לא יהיה לו, רק ה' תלמידים, הלא הוא היה המנהיג לכל ישראל?

רק באמת היו לו כמה, אך החמשה תלמידים הללו היו נמוכי רוח ושפלים בעיני עצמם, ולא היו יודעים כלום ממעלתם. לכן דווקא הוא היה מונה שבחם. והם היו עיקר מכל התלמידים שיהיו ראוים לקבל ממנו. כי עיקר הכנה לקבלת התורה, היא השיפלות להיות בחינת "מקבל", כמ"ש בשם הרב משה ליב מסאסוב ז"ל, על פסוק (בראשית מד, יז) "האיש אשר נמצא הגביע בידו, הוא יהיה לי עבד". כאשר דרך הגביע שהוא כלי המקבל, צריך להיות עומד למטה מכלי הנשפך ממנו לתוכו, כי אם הוא עומד למעלה, איננו יכול לשפוך בתוכו. כן התלמיד צריך להיות שפל בדעתו נגד הרב המשפיע לו, ואז יהיה ראוי לקבל ממנו.